Tijdens het symposium De waarde van werk, nu en in de toekomst stond één vraag centraal: wat betekent werk eigenlijk nog in een tijd van arbeidskrapte, prestatiedruk en toenemende burn-outklachten? Werk blijkt allang niet meer alleen een manier om inkomen te verdienen, maar speelt ook een sleutelrol in zingeving, identiteit en sociale verbondenheid.
Sprekers en deelnemers benadrukten dat werk voor veel mensen een belangrijke bron van betekenis is. Het biedt structuur, erkenning en het gevoel bij te dragen aan iets dat groter is dan jezelf. Tegelijkertijd schuurt die waarde steeds vaker met de realiteit van de arbeidsmarkt. De roep om meer uren te werken botst met grenzen van welzijn en gezondheid. Meer werken leidt lang niet altijd tot meer voldoening, en voor sommigen juist tot uitputting en verlies van motivatie.
Bredere blik op arbeid
Een terugkerend thema was de spanning tussen werk en andere levensdomeinen. Zorgtaken, mantelzorg en privéleven laten zich niet eenvoudig inpassen in systemen die vooral zijn ingericht op productiviteit en beschikbaarheid. Volgens het SCP vraagt dit om een bredere blik op arbeid, waarin ook onbetaald werk en persoonlijke omstandigheden serieus worden meegewogen.
Goed en zinvol leven
Voor werkgevers en beleidsmakers ligt daar een duidelijke opdracht. Niet alleen banen creëren, maar vooral zorgen voor kwaliteit van werk: ruimte voor autonomie, aandacht voor de menselijke maat en duidelijkheid over de maatschappelijke betekenis van wat mensen doen. Het symposium maakte duidelijk dat de toekomst van werk niet alleen draait om economische noodzaak, maar vooral om de vraag hoe werk kan bijdragen aan een goed en zinvol leven.