In het essay ‘Wensdenken helpt burgers niet’ worden drie valkuilen geschetst die kunnen leiden tot een slechte aansluiting op de leefwereld van burgers. Dat zijn allereerst een stille ideologie, ten tweede het ideaaldenken en ten slotte de optelsom. In het essay worden deze valkuilen uitgebreid toegelicht aan de hand van praktijkvoorbeelden.